he most common species of domesticated hedgehog is the African Pygmy hedgehog, a hybrid of the White-bellied or Four-toed Hedgehog (Atelerix albiventris) and the Algerian Hedgehog (A. algirus). It is smaller than the European Hedgehog, and thus is sometimes called African Pygmy Hedgehog. Other species kept as pets are the Egyptian long-eared hedgehog (Hemiechinus auritus auritus) and the Indian long-eared hedgehog (Hemiechinus collaris).
Hedgehog domestication became popular in the early 1980s. They still have much of their wild behavior, including a fear of predators — especially humans, but buying from a responsible breeder and proper handling will do a lot to ensure a friendly relationship. Since domestication began, several new colours of hedgehogs have been created or become common, including albino and pinto hedgehogs.
Domesticated species prefer a warm climate (above 22 °C , 72 °F) and do not naturally hibernate. Attempts to hibernate due to lowered body temperatures can be fatal, but are easily reversed if caught quickly (within a few days). In the wild they eat a diet of mainly insects, but pet owners generally prefer a diet composed primarily of high protein low fat high quality cat food, with regular treats such as mealworms, fruits, vegetables, and cooked unseasoned meats.
ส่วน ใหญ่ผู้เลี้ยงเม่นแคระในประเทศไทย มักจะเลี้ยงเม่นแคระกันในกล่องพลาสติกทึบแสง ที่มีขายกันอยู่ตามท้องตลาดทั่วไปๆ ขนาดพอประมาณ นำมาดัดแปลงกันเอาเอง ทั้งการเจาะรูด้านข้างด้วยสว่านเจาะ หรือการเจาะเป็นช่องแล้วนำตาข่ายมาติดด้วยน็อต หรือไม่ก็ใช้กาวแท่งร่วมกับปืนกาว ช่วยในการยึดติดตาข่าย เพื่อการระบายอาหารภายในกล่องเลี้ยงเม่นแคระ โดย 1 กล่องควรจะเลี้ยงเม่นแคระ แค่ตัวเดียวเท่านั้น เพื่อป้องกันการกัดกัน และการผสมพันธุ์กันก่อนวัยที่เหมาะสมของเม่นแคระ ซึ่งเป็นอันตรายทั้งตัวลูกและแม่เม่นแคระเอง
เม่นแคระสามารถเจริญพันธุ์ได้เมื่อช่วงอายุประมาณ 4 เดือน แต่ช่วงนี้ยังเป็นช่วงที่ไม่เหมาะสมสำหรับการผสมพันธ์ครับ เนื่องจากว่าเป็นช่วงที่เม่นเด็กเริ่มเตรียมความพร้อมของร่างกายเพื่อเป็น เม่นใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นโครงสร้างร่างกาย สำหรับการอุ้มท้อง ระดับฮอร์โมนในร่างกาย เพื่อการตกไข่ เปรียบเสมือนคนก็คือช่วงวัย teen age อายุประมาณ 12-19 ปี ซึ่งร่างกายอยู่ในช่วงปรับตัวเป็นผู้ใหญ่ ทั้งทางร่างกาย และฮอร์โมน การจับเม่นผสมพันธ์ในช่วงนี้จึงเป็นผลเสียมากกว่าผลดี เสี่ยงต่อการตายของลูกๆเม่น และตัวแม่เม่นเอง ดังนั้นระยะเวลาที่เห็นเหมาะสม โดยเม่นแคระน่าจะมีความพร้อมทั้งทางร่างกายและระดับฮอร์โมนภายใน จึงควรจะเป็นอายุประมาณ 5 เดือนขึ้นไป โดยอาจจะดูความพร้อมสมบูรณ์ของตัวเม่นแคระ เป็นตัวประกอบด้วยนอกเหนือจากช่วงวัยอายุ